Losangeleský detektiv Stan Zedkow zastřelil při policejní akci syna mocného vládce čínského podsvětí. Pomstychtivý Wei svěří odvetu do rukou svého prvotřídního zabijáka Johna Lee (Chow Yun-Fat), který ale z etických důvodů odmítne rozkaz splnit. Nade vše ctí rodinu a podle svého morálního kodexu nemůže zavraždit otce sedmiletého syna. Ano, doposud sice zabíjel bez lítosti, ale jen při vyřizování účtů mezi grázly z podsvětí. Lee se právem obává, že se mu nelítostný šéf čínské mafie bude chtít za vypovězení poslušnosti pomstít vraždou matky a sestry, které žijí samy v Šanghaji. Chce se proto co nejrychleji vrátit do Číny. Weiovi lidé se mu dostanou na stopu, právě ve chvíli, kdy si u sympatické padělatelky Meg Coburnové (Mira Sorvino) objednává falešný pas. V následující divoké přestřelce se dívka postaví na Johnovu stranu a tím se pro příště sama stane terčem Weiových mužů.