Filmový přepis slavného Shakespearova dramatu je věrným a klasickým zpracování divadelní hry. Je to příběh Dánského kralevice Hamleta, jemuž se zjeví duch zemřelého otce a sdělí mu, že zemřel násilnou smrtí rukou svého bratra Claudia, právě toho, který si nyní bere za manželku Hamletovu matku a usedá na trůn svého mrtvého bratra. Hamlet chce vraždu otce dokázat a pomstít. Předstírá proto šílenství, aby jako blázen mohl říkat co se mu zlíbí, včetně pravdy. Ale pod maskovaným šílenstvím vzrůstá skutečné dilema mezi životem ve lži a milostivou smrtí. Hamletovým mečem náhodně umírá Polonius, otec Hamletovy milé Ofélie. Ta se pod tíhou žalu pomate a utopí. Její bratr Laertes vyzve Hamleta na souboj, při němž má být Hamlet nikoli čestně zabit, ale úkladně zavražděn otráveným mečem. Tato léčka přichystaná králem však končí smrtí Hamleta, královny, krále i Laerta. Jakoby Hamlet nechtěl už dál žít v tak prohnilém světě plném intrik a lží.