Harry (Robert Downey Jr.) je v podstatě slušný chlap. Je sice bezvýznamný zlodějíček, ale chce žít slušný život... pouze neví, jak na to. Jednoho dne se však jeho štěstí obrátí. Ani sám neví jak, dostane se na filmový konkurz a vzápětí již sedí v letadle do Los Angeles. Tam jej dají na starost tvrdému soukromému detektivovi Parrymu van Shriekovi (Val Kilmer), také přezdívanému "Gay Perry", který ho má co nejlépe připravit na jeho roli ve filmu. Věci se začnou zamotávat ve chvíli, kdy se jim do cesty připlete Harmony (Michelle Monaghan), která potřebuje pomoci s vyřešením "sebevraždy" své sestry. Z ničeho nic se objevují (a mizí) mrtvoly, na povrch se dostávají dobře střežené rodinné tajemství a co se začalo jen jako výlet do L.A., se rázem stává hrou o přežití...